Smrtka je úvodní knihou série nazvané Žatva smrti. Nacházíme se v dokonalé společnosti, nemocí se člověk nemusí obávat, nikdo netrpí hlady, i nad smrtí se podařilo zvítězit. Aby nedošlo k zhroucení celého systému, je potřeba nárůst populace udržet na určité únosné míře. K tomu jsou povolané tzv. ctihodné smrtky. Nikdo jiný nemá právo ukončit lidský život. Ctihodný smrtka Faraday si vezme k sobě do učení Citru a Rowana. Čeká je roční trénink, během něhož se zdokonalí v různých technikách zabíjení, dozví se také mnoho o smrtelné době, která té jejich předcházela, a na konci se z toho lepšího z nich stane ctihodná smrtka, zatímco ten druhý se vrátí ke své rodině. Jenže situace se zkomplikuje. Na pravidelné schůzce, které se smrtky účastní, je rozhodnuto, že ten, který bude přijat do cechu, musí pokosit toho druhého… 

Kniha vybízí k diskusi na téma dokonalý/ideální svět. Jak si takový svět představujeme? S jakými problémy se musí dnešní lidstvo potýkat? Jaká daň se platí za dokonalý svět? Můžete společně zapátrat i po jiných knihách, v nichž je jistá podoba „dokonalé společnosti“ znázorněna. Pro inspiraci např. Nová planeta, Divergence nebo Dárce. 

K práci s textem lze zvolit např. úryvek, v němž se odehraje Rowanovo setkání se smrtkou (ve škole, s. 23-29). Ptát se můžete např. na to, jak smrtku vnímá okolí. Co se rozumí slovem „pokosení“? Proč musel Kohl umřít? Co zjistili o smrtce a o Rowanovi? Také lze nechat děti předvídat. Co Rowana čeká dál? V dalším úryvku (s. 29-31) se dozvědí, jak nenávistně se k Rowanovi spolužáci najednou začali chovat. Ptejte se dětí, proč se ostatní žáci chovají k Rowanovi ošklivě. Co se za jejich vztekem může skrývat? 

Další možnou pasáží, která vybízí k práci s textem, je slavnostní přijetí nových smrtek do cechu (s. 129-130). Nechte čtenáře dohledávat informace. Po jakých historických postavách si smrtky zvolily svá nová jména? Po kom by se pojmenovali oni a proč? Na tomto úryvku si můžete vyzkoušet různé publicistické žánry. Nechte děti úryvek použít jako východisko k sepsání např. reportáže do seriózních novin nebo do bulváru, rozhovoru nebo komentáře. Zajímavý pohled by mohl přinést Ransom Paladini. Zaměřte pozornost na jeho postavu: co se mu může honit hlavou? Jak by o slavnostním přijetí mluvil on? Nebo zkuste o slavnostním přijetí nových smrtek informovat kamaráda formou dopisu. 

Knize dodávají na zajímavosti výňatky z deníků kosení různých smrtek. Čtenář má možnost proniknout hlouběji do jejich myšlení. Další téma, které můžete díky Smrtce prozkoumat, je otázka smrtelnosti a nesmrtelnosti.